苏利文在残奥开幕前两周就已抵达北京。这段时间他观察心得是，中国为了让残障人士能有更自由的行动空间，必须克服许许多多艰难的挑战。虽然这段期间为了举办残奥已做了极大的努力，但中国境内数千万的残障的人口，还是有无数的阻碍需要面对。他认为，举办残奥可以促使中国当局将注意力转向寻常百姓身上，进而改善残障人士的自由行动空间。

苏利文有部特殊设计的轮椅，可以把圣火火炬固定在轮椅上。他在被众人簇拥下推过街头时，还引发了一个小小的外交事件。他抵达会场时，制服外面还有一件加拿大运动衫。大会人员请他脱去，但他很有礼貌地拒绝了。

苏利文把圣火传给下一棒后，在旁等待多时的约200名媒体记者便一拥而上，争著要采访他。他全程都用中文回答。

苏利文传递圣火的景象，让人不由得回想起在杜林冬季奥运的闭幕式上，他举著奥委会会旗挥舞的身影。这个影像成了全世界公认拥有最理想无障碍空间的温哥华的象征；也充份勾勒出自双十年华便因滑雪意外而开始以轮椅代步的苏利文的影像。

苏利文表示，大家都把重点放在宣传奥运会，但他认为各国也应该重视残障奥运会。因为这项活动才能为各国带来大幅度的社会变革。目前，就协助建立无障碍空间、协助有各种障碍的人民这一方面，中国还有很长的路要走。